安溪制茶起源于唐朝，发展于宋元，兴盛于明清，停滞于近代，崛起于当代。

    时间进入上个世纪90年代后，安溪茶业步入新的高速发展时期，其发展速度之快、势头之猛、效益之高、影响之远，居全国上千个产茶县之最，安溪从福建省最大的贫困县，发展到跻身全国县域经济竞争力百强县之列，被称为茶业界的一面旗帜。

    1949年，安溪全县茶叶总产量仅419.6吨，到2005年这个数字改为4.2万吨。2006年底，安溪涉茶人口30万，10万茶商遍布全国600多个城市，中国茶都年销售额突破11个亿。安溪茶在与其他茶类的竞争中，共同促进了产业和茶文化的繁荣与发展。

    在这过程中，铁观音无疑是安溪茶的"当家小生",其近300年的历史传承，从一个侧面反映了安溪茶产业的发展历程。

    关键词：传说"魏说"与"王说"并存

    据考，安溪制茶始于唐末。当时翰林学士韩屋有诗云："古崖觅芝叟，乡俗乐茶歌".明代，安溪茶业的一个显着特点是饮茶、植茶、制茶传遍全县各地，迅猛发展成为农村的一大产业。明崇祯十三年前后，安溪茶农从茶树枝条压在土壤中能生根发芽得到启发，创造出茶树整株压条繁殖法。这项创造，促使安溪成了中国茶树无性繁殖的发源地。

    明末清初，安溪茶农又创制了乌龙茶（青茶）.乌龙茶即介于红茶与绿茶之间的半发酵特种茶。乌龙茶采制工艺的诞生，是对我国传统制茶工艺的又一重大革新。在此基础上，黄旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大叶乌龙等一大批茶树优良品种的相继发现，把安溪茶业推向了鼎盛发展阶段。

    真正奠定安溪"中国名茶之乡"地位的，则是铁观音的出现？？？清朝时期，安溪茶农发现了名茶铁观音。